V letu 1902 je skupnost v Patagoniji doživela zgodovinski dogodek, ki je prispeval k opredelitvi meje med Argentino in Čilom. Srečanje se je odvijalo v preprosti šoli zgrajeni iz trstike in blata, daleč od velikih diplomatskih središč.
Prebivalci Valle 16 de Octubre, v sedanji provinci Chubut, so izrazili voljo, da ostanejo pod argentinsko suverenostjo. Dogodek se je zgodil med mednarodnim arbitražnim postopkom, ki je iskal razrešitev teritorialnih sporov med obema državama.
Patagonska dolina v sporu
Zgodovina te skupnosti se je začela desetletja prej, ko so velški priseljenci prišli v Chubut leta 1865 na jadrnici Mimosa. S časom so se nekatere družine odpravile zahodno in se naselile v plodno dolino, ki so jo poimenovali Cwm Hyfryd, kar pomeni “Lepa dolina”.
- Par iz New Jerseyja je svojo kmetijo velikosti 90 akrov več kot 40 let varoval; zdaj je brezplačen javni rezervat z drevesom starem 201 let
- Potres v Panami je povzročil 27 ranjenih ter povzročil porušitev več stavb in poškodbe na cestah po več provincah
Regija se je spremenila v sporno ozemlje zaradi razlik med obema državama pri razlagi mej, določenih v sporazumu iz leta 1881. Na tem delu Andov se visoke gore in vodna razvodnica niso natančno ujemale, kar je okrepilo zahteve obeh držav.
Šola iz blata, kjer prebivalci izrazili svojo voljo
Aprila 1902 je mednarodna komisija na čelu z britanskim geografom in vojaščem Thomas Holdich prispela v dolino, da preuči spor glede meje. Glavno srečanje je potekalo v Nacionalni šoli št. 18, blizu reke Corintos, kjer so prebivalci izrazili željo ostati pod argentinsko suverenostjo.
Zbor je zbral raznoliko skupnost, ki je vključevala potomce velških priseljencev, krioloov, domorodnih plemen in ljudi iz Čila. Čeprav ni šlo za običajno izbiro, je kolektivni izraz prebivalcev pridobil pomembnost med arbitražnim postopkom.
Kako je bilo določeno usodo patagonske doline?
V novembru 1902 je bila objavljena britanska arbitražna odločba, ki je določila, da Valle 16 de Octubre ostane pod argentinsko suverenostjo. Ta odločba je upoštevala različne ozemljene kriterije, zato je volja prebivalcev predstavljala pomemben, a ne edini dejavnik, ki je določil izid.
S časom se je naselje Trevelin utrdilo kot eden izmed glavnih referentov velške dediščine v regiji. Vsako 30. aprila skupnost obeleži dogodke, povezane s posvetovanjem iz leta 1902 in šolo, ki je postala povezana s tem poglavjem zgodovine meje.
