Kar je sprva nastalo kot pobuda za spodbujanje industrije krzna v Argentini, se je na koncu preobrazilo v eno od najhujših okoljskih vprašanj Patagonije.
V letu 1946 je argentinska mornarica izpustila 20 bobrov v gozdove Tierra del Fuego z namenom spodbujanja pridelave krzna, vendar po osmih desetletjih populacija teh glodavcev presega 100.000 primerkov in je uničila tisoče hektarjev naravnega gozda.
Pomanjkanje naravnih plenilcev je omogočilo, da so bobri brez nadzora množično razmnoževali in razširili svojo prisotnost po regiji.
Več kot 30.000 hektarjev gozda je uničenih
Okoljski vpliv že dosega zaskrbljujoče mere. Po mnenju strokovnjakov so bobri uničili približno 30.000 hektarjev patagonskega gozda, površina, ki je enaka dvakratni velikosti mesta Buenos Aires.
Invazija vpliva tudi na vire pitne vode, spreminja habitat številnih vodnih vrst in povzroča gospodarske izgube, ocenjene na 66 milijonov dolarjev na leto, zaradi česar je ta nevarnost postala eden ključnih okolijskih izzivov regije.
Zakaj so bobri postali grožnja Patagoniji?
Glavni problem je povezan z naravnim vedenjem teh glodavcev. Bobri gradijo velike jezove iz lesa, s katerimi tvorijo umetna jezera, kjer nameščajo svoje brloge, kar povzroča trajne poplave v gozdovih.
Prekomerna voda konča z utopitvijo avtohtonih dreves Ognjene Zemlje, vrst, ki potrebujejo skoraj sto let, da zrastejo, in niso prilagojene stalni vlagi, za razliko od rastlinstva Kanade, kraja izvora bobra.
Tako Argentina poskuša zajeziti plago bobrov
Da bi omejili širjenje bobrov, majhna skupina lovcev dela na Ognjeni Zemlji s financiranjem OZN in Globalnega sklada za okolje. Poleg tega uporabljajo helikopterje in satelitsko tehnologijo za lociranje jezov in umetnih jezer, ki jih gradijo ti glodavci.
Prvi rezultati so spodbudni: na območjih, kjer so bobri izkoreninjeni, so raziskovalci opazili, da patagonski gozd naravno regenerira, kar odpira upanje za obnovo enega izmed najbolj prepoznavnih ekosistemov južne Južne Amerike.
