Nepričakovani porast rek na severu Nepala je povzročil najmanj 160 smrtnih žrtev in na stotine pogrešanih, potem ko plaz ledu in kamnin z ledenika povzročil uničujoče poplave v bližini meje s Kitajsko.
Nakopičene nesreče so posebno udarile v okrožje Rasuwa, kjer se je reka Bhotekoshi zjutraj izlila in podrla vasice, ceste ter objekte, povezane s hidroelektričnimi projekti. Med pogrešanimi so policisti, delavci gradnje hidroelektrarne in številni tuji popotniki.
Nepalske oblasti so sprva sporočile, da je 384 potnikov pogrešanih, od tega 291 tujih državljanov in 93 državljanov Nepala. Številka se še preverja na podlagi informacij, posredovanih s potovalnimi agencijami, vodniki, lokalnimi oblastmi in varnostnimi službami.
Plaz je sprožil poplave
Izbruh bi začasno zaprl reko Lhende Khola, katere kasnejše prelivanje je povzročilo močne poplave na spodnjem toku.
Saswata Sanyal, strokovnjak za zmanjševanje tveganja nesreč, je opozoril, da je sama reka že dvakrat v zadnjih 14 mesecih prelivala. Po mnenju strokovnjaka segrevanje ozračja nad Himalaji povečuje potrebo po učinkovitih sistemih zgodnjega obveščanja.
Fenomen se dogaja v regiji, ki je posebej izpostavljena podnebnim spremembam. Ledniki v Hindu Kush Himalaya pospešujejo izgubo ledu in raziskave kažejo, da so stopnje taljenja od leta 2000 podvojile.
Emergentnost vpliva tudi na ljudi iz različnih držav. Nepalska turistična uprava je sporočila, da med pogrešanimi potniki najdemo državljane iz Indije, Avstralije, Nizozemske, Južne Afrike, Združenega kraljestva in Malezije.
Situacijo posebej zaskrbi indijske oblasti, saj mnogi romarji običajno potujejo po tej poti proti gori Kailash na Tibetu.
Malezija je prejela poročila o izgubljenem stiku z 11 svojimi državljani v Rasuwi. Južna Koreja je prav tako poročala, da so med pogrešanimi delavci njihove narodnosti, povezani z gradnjo hidroelektrarne.
V enem od projektov, ki so najbolj prizadeti, je okoli 60 delavcev še pogrešanih. Zaposleni so delali znotraj tunela v projektu Langtang Khola, 20 megavatov, ko je poplava izbruhala in poškodovala objekta.
Reševanje napreduje kljub težavam
Obseg poplave zapleta nujna prizadevanja za pomoč. Vojni helikopterji preletavajo prizadeto območje in prepeljali so nekaj ranjenih, vendar ne morejo pristati na območjih, kot sta Syapru Besi in Timure, dokler raven vode ostaja visoka.
Policija in nepaljska vojska sodelujeta pri iskanju in reševanju. Vlada je prav tako zapovedala preselitev prebivalcev z nižinskih območij na varnejše točke in pozvala tiste, ki živijo ob rekah, naj ostanejo stran od obrežij.
Rdeči križ je aktiviral enote za odziv in usmeril humanitarne zaloge za pomoč prizadetim skupnostem.
Nesreča ni ostala znotraj ozemlja Nepala. Tibet je prav tako doživel poplave in kitajske oblasti so razporedile reševalna in pomočna telesa.
Kitajska vlada je naročila pospešiti iskanje, evakuirati prizadete in nadzorovati morebitne sekundarne nesreče. Prav tako so bili poslani opremni in nujni materiali, vključno z na tisoče artikli namenjenimi zatočiščem in oskrbi prizadetih.
Do zdaj ni objavljene uradne številke žrtev na tibetanski strani, čeprav so kitajski državna mediji prej poročali o večjem številu prizadetih.
