Hiram Bingham je Machu Picchu svetovno populariziral leta 1911, vendar nikoli ni bil njen prvotni odkritelj. Lokalni prebivalci so naseljevali bližnjo okolico, številni popotniki pa so to mesto inkov pred tem že raziskovali. Dejstvo je, da Dislocirana Direkcija kulture Cusca potrjuje že predhodne prisotnosti nemškega raziskovalca Augusta Bernsa in peruanskega kmeta Agustín Lizárraga.
Najmočnejši dokaz ostaja v fotografskem zapisu Yaleove odprave. Posnetek prikazuje grafit z ogljem na Tempelju Treh Oken z priimkom Lizárraga in datumom 1902. Čeprav je znamenje bilo odstranjeno s stene, je fotografija, posneta ob zapiskih ameriškega profesorja, dogodku pokronala. Kot je izrecno poudaril nekdanji direktor arheološkega svetišča, Fernando Astete, agenciji Andina: “Ta grafični dokument dokazuje, da je kmet iz Cusca prišel devet let prej kot ameriški akademik”.
Kako sta Agustín Lizárraga in Hiram Bingham prišla do Machu Picchu?
14. julija 1902, kmet iz Cusca Agustín Lizárraga je skupaj z Enriquejem Palmo, Gabino Sánchezom in Toribio Rechartejem priplezal do inkovske citadele. Skupina je odšla z haciende Collpani z namenom iskanja kmetijskih zemljišč. Ko so našli strukture, prekrivene z vegetacijo, je pionir na kamnu Tempelj Treh Oken vrezal svoje priimek Lizárraga in datum 1902 kot dokaz svoje poti.
Lokalna prisotnost se je nadaljevala v naslednjih letih preko družin Recharte in Anacleto Álvarez, ki so gojili bližje ruinam. Zato zgodovina zavrača idejo o obstoju zapuščenega kraja. “Machu Picchu nikoli ni bila izgubljena; obstajali so ljudje, ki so jo naseljevali,” je povedal Fernando Astete o stalnem naseljevanju pred ameriško odpravo.
24. julija 1911, Hiram Bingham je prispel v dolino Urubamba v iskanju Vilcabambe, zadnjega inkovskega zatočišča. Vodeni s tabernerjem Melchor Arteaga in v spremstvu častnika Fabiána Carrasca je učitelj dosegel do arheoloških ostankov. “Nenadoma sem se znašel pred zidovi ruševin in hiš, zgrajenih z najboljšo kakovostjo inškega umetniškega ustvarjanja,” je pozneje zapisal v svoji knjigi ‘Lost City of the Incas’ o osupljivem srečanju.
Zakaj je Bingham v zgodovino vstopil kot “odkritelj” Machu Picchu po izbrisanju dokaza Lizárrage?
Med začetno odpravo leta 1911 je ameriška ekipa fotografirala Tempelj Treh Oken, kjer je stal zapis «A. Lizárraga 1902». Sam raziskovalec je v svojem terenskem zvezku izrazil jasen trditev: “Agustín Lizárraga je odkritelj Machu Picchu”. Čeprav fotografija potrjuje prisotnost tega zapisa, zgodovinski dokumenti nimajo dovolj dokazov, da bi nedvoumno podprli, da je ameriški popotnik grafit izbrisal lastnoročno.
Znamka je izginila med čiščenjem, ki so ga začeli leta 1912. Raziskovalec Américo Rivas trdi, da je ameriški učitelj ukazal izbris pod izgovorom zaščite spomenika. Arheolog Fernando Astete poudarja, da so zapise ‘bili izbrisani’ in omenja, da so različni pričevalci desetletja videli ostanke, vse do končne intervencije nadzornika. Zato je izbris brisa uradno potrjen, vendar ostaja razprava o neposrednem odgovornem in točnem datumu končnega brisa.
Zglobna zasluga je pripisana Yaleovemu akademiku zaradi njegove sposobnosti strukturirati multidisciplinarne študije, katalogizirati ruševine in razširiti odkritje na mednarodnih platformah. Dislocirana Direkcija kulture Cusca potrjuje koncept “znanstvenega odkritja”, čeprav priznava predhodne obiskovalce. Akkor, ti vpadi so privedli do prenosa na tisoče artefaktov v Združene države Amerike, ki so se vrnili v Peru novembra 2012 prek medinstitucionalnega dogovora, kar je zagotovilo akademsko relevantnost učitelja in restituirano je slika peruanskega posestnika v letopisih svetišča.
