Nobelova nagrada za fiziologijo ali medicino za leto 2026 je bila podeljena Karlu Deisserothu, Petru Hegemannu in Georgu Naglu za razvoj optogenetike, tehnike, ki deluje kot molekularni preklopnik za živčne celice. Napoved je objavila Nobelova komisija v Stockholmu v ponedeljek.
Ta metoda deluje kot “svetlobno občutljiv preklopnik” in znanstvenikom omogoča “mapirati, katere celice so odgovorne za katero funkcijo” v možganih, je pojasnila Anna Wedell, članica komisije. Skupina je poudarila, da delo nagrajencev “postavlja temelje za novo obdobje v nevroznanosti”.
Hegemann, ki je star 71 let, in Nagel, ki je star 73, sta odkrila beljakovino v algah znano kot kanalrhodopsin. Deisseroth, star 54, jo je “pretvoril v preklopnik, ki ga nadzoruje svetloba za živčne celice”, so sporočili iz komisije. Trije so bili “zelo presenečeni” ob prejemu novic, poroča generalni sekretar komisije Thomas Perlmann. “Karl Deisseroth je bil zelo utrujen, ko je odgovoril; brez dvoma je spal, vendar se je prebudil,” je povedal Perlmann.
- V Latinski Ameriki, zaveznici Združenih držav Amerike, si želijo privabiti nova vlaganja: njihovi načrti v rudarstvu vključujejo litij in redke zemljine
- Volitve v Braziliji 2026: vse, kar morate vedeti o volitvah, ki bodo določile prihodnost največjega gospodarstva v regiji
Kanalrhodopsin, izvor odkritja nagrajenega
Odkritje se je začelo z Hegemannovo radovednostjo glede vedenja enoceličnih alg znanih kot Chlamydomonas, ki lahko plavajo proti viru svetlobe. V začetku desetletja 2000 sta on in Nagel odkrila kanalrhodopsin, beljakovino, ki se nahaja na površini teh alg in ima nenavadno lastnost, da je občutljiva na svetlobo in hkrati ustvarja električne impulze.
Ko se osvetli z modro svetlobo, se odpre kanal skozi beljakovino. Nato ioni s polnimi naboji tečejo v notranjost celice in povzročijo električni impulz. Znanstveniki so potrdili, da to deluje ne glede na to, v katero celico so ga uvedli; postala bi občutljiva na svetlobo.
Deisseroth, ki je pred tem delal v psihiatrični kliniki, preden je postal nevrokirurg, je izhajal iz tega odkritja in v živčne celice podgan vnesel gen, ki kodira to beljakovino. Ob osvetlitvi je uspel nadzorovati gibanje brkov podgan okoli leta 2007.
Odkritje razkrije, kako delujejo možganski vezji
Optogenetika raziskovalcem omogoča identificirati in celo nadzorovati nevrološka vezja, ki upravljajo spomine, občutke in vedenja, pomembna za nevrološke in psihiatrične motnje. Od takrat so znanstveniki identificirali vezja, ki uravnavajo bolečino, družbeno vedenje, žejo, vnos hrane, nagrajevanje in pozornost.
“Sposobnost aktiviranja ali utišanja možganskih nevronov z laserjem je vrata odprla do neprimerljive natančnosti,” je dejal Andrea Benucci, profesor biologije in eksperimentalne psihologije na Queen Mary University of London, CNN-u. Benucci je dodal, da je odkrivanje načina analize vloge posameznih regij možganov pri mentalnih funkcijah “preoblikovalo način, kako preučujemo vezja, ki delujejo nepravilno pri duševnih motnjah”.
David Pendlebury, vodja analize raziskav pri Clarivate Information Institute, je dejal, da nagrada poudarja “globok vpliv področja, ki je na temeljnih načinih spremenilo to, kako strokovnjaki razumejo možgane in živčni sistem”.
Metoda odpira poti proti Parkinsonovi bolezni in epilepsiji
Pričakuje se, da bo optogenetika vodila k razvoju novih medicinskih terapij in globljemu razumevanju duševnih in nevroloških motenj, kot so depresija, tesnoba, shizofrenija, Alzheimerjeva bolezen in Parkinsonova bolezen. Študije nagrajencev bi lahko nekoč vodile do zdravljenj epilepsije in drugih senzoričnih motenj.
Znanstveniki poskušajo povrniti vid pri ljudeh, ki so zaradi retinitis pigmentosa ostali slepi; ta bolezen razosebe palčke in čepke očesa. “Ko je bila v mrežnico slepe osebe uvajena beljakovina podobna kanalrhodopsinu, je ta pridobila delno vid. Z uporabo posebnih očal, ki oddajajo svetlobo, je bila oseba sposobna razlikovati in primiti predmete ki so bili na mizi,” navaja sporočilo Nobelovega komisije. Druga raziskovalna usmeritev poskuša izkoristiti optogenetiko za izboljšanje slušnih vsadkov, namenjenih zdravljenju izgube sluha.
Trije nagrajenci bodo razdelili nagrado pod enakimi deleži, in znesek znaša 12 milijonov švedskih kron (1.200.000 USD). Deisseroth je profesor na Stanfordovi univerzi, Hegemann predava nevroznanost na Humboldtovi univerzi v Berlinu, Nagel pa je profesor biofizike na Univerzi Würzburg. Nagrajenca bosta prejela diplomo, zlato medaljo in ustrezni ček v roke kralja Karla XVI Gustava na uradni slovesnosti v Stockholmu 10. decembra.
