24. avgusta 2001 je Airbus A330 družbe Air Transat postal protagoniste enega izmed najbolj izjemnih nujnih pristankov v komercialnem letalstvu. Let 236 je letel na relaciji med Torontom v Kanadi in Lizbono na Portugalskem, ko je uhajanje goriva povzročilo, da letalo ni imelo dovolj rezerv med letom nad Atlantskim oceanom.
Na krovu je bilo 306 oseb: 293 potnikov in 13 članov posadke. Ko sta se dva motorja izklopita, je bilo letalo približno 65 navtičnih milj (skoraj 120 kilometrov) oddaljeno od letališča Lajes na Azorih. Brez pogona je posadka morala ogromnemu Airbusu dati smerlet in ga pretvoriti v jadralno letalo ter iskati stezo za pristajanje.
Puščanje 13 ton goriva na uro
Problem se je začel precej prej, preden so motorji ugašali. Puščanje na desnem motorju je povzročilo, da je letalo izgubilo 47 ton goriva z tempom okoli 13 ton na uro. Posadka je zaznala nenavadne znake, povezane z oljem na motorju, in kasneje odkrila neravnovesje v količini goriva v krilih.
- Clint Eastwood je zbral 54-hektarno posest v Kaliforniji za ustvaritev naravnega rezervata in zaščito svojih sosedov pred poplavami
- Lula se približuje Flávio Bolsonaroju in možnemu tehničnemu remiju v drugem krogu Brazilske volitve, po anketah
Z zahvalnim odzivom posadke so piloti letalo prispeli brez incidentov. Fotografija: Ken Fielding
Ob 5.45 zjutraj, ko gorivo že ni bilo več dovolj za vzlet proti Lizboni, so pilotu odločili, da se usmerijo proti Lajes. Do takrat je letalo že izgubilo precej goriva.
Poročilo o preiskavi je nakazalo, da je puščanje začelo okoli 4.38 zjutraj. Posadka je poskušala ugotoviti, kaj se dogaja, vendar vizualni pregled iz kabine ni omogočil identifikacije izbruha.
Dva motorja sta se ugasnila 65 navtičnih milj od Azorov
Ob 6.13 zjutraj, ko je bilo letalo še vedno približno 150 navtičnih milj od Lajes, se je desni motor ugašal zaradi pomanjkanja goriva. Letalo je nadaljevalo z delovanjem enega motorja na levi, medtem ko so piloti znižali višino, da bi ohranili let.
Trinajst minut kasneje je prišel ključni trenutek. Ko je bil Airbus približno 65 navtičnih milj od letališča, se je izklopil tudi drugi motor. Letalo je ostalo brez glavnega vira električne energije in z omejenimi hidravličnimi zmogljivostmi. Samodejno se je aktivirala turbina za nujne potrebe, ki je zagotovila dovolj energijo za ključne sisteme in omogočila pilotom, da ohranijo nadzor.
Pristanek pri hitrosti 370 km/h
Od tega trenutka je Airbus postal ogromno jadralno letalo, dokler ni prispel do Lajes. Posadka je bila podprtana s strani radarnih usmeritev in uspela je vizualno približati stezo 33 na letališču.
Pristanek se je zgodil ob 6.45 zjutraj, približno 19 minut po tem, ko se je drugi motor izklopil. Manevri kapitana Robert Piché in prvega oficirja Dirk DeJager so omogočili, da letalo pristane brez incidentov pri približno 200 vozlih, kar je približno 370 km/h, hitrost, ki je presegla običajno za pristajanje. Med dejanjem so popustile osem od desetih pnevmatik.
Napake pri zavorah so povzročile počivanje pnevmatik med pristankom.
Po ustavitvi se je pričela evakuacija. Šestnajst potnikov in dva člana posadke sta utrpela poškodbe med postopkom, vendar je vseh 306 ljudi na krovu preživelo.
Napaka po vzdrževanju
Kasnejše preiskave so odkrile izvor puščanja v vmešavanju med cevjo za gorivo in hidravličnim sistemom desnega motorja. Težava se je pojavila po vzdrževalnem delu, pri katerem nastavitev sestavnih delov ni bila pravilno prilagojena.
Ko je letalo delovalo, sta obe cevi prišli v stik, kar je povzročilo obrabo in kasnejšo predrto gorivno cev. Raziskava je zaključila, da je ta okoliščina bila vzrok izgube goriva, ki je končal pri tem, da je Airbus ostal brez pogona.
