Decembra 1958 se je zaprtje jez Kariba na reki Zambezi začelo z inundacijo doline, ki leži med današnjo Zambijo in Zimbabvej v Afriki. Voda je zavzela zemljišča, ki so služila kot habitat številnim vrstam, in dvignjena območja so postala otoki. Po študiji, pripravljenem za Svetovno komisijo za jezove, niso predvidevali, do kakšne mere bi se favna ujela v teh zatočiščih.
Ta nujni dogodek je vodil v Operacijo Noe, kampanjo reševanja, ki jo Zimbabveva uprava za parke in divje živali — ZimParks — umešča med leti 1958 in 1964. Ustanova ocenjuje, da je bilo rešeno okoli 6.000 posameznikov, mnogi od njih so bili prepeljani na območje, ki danes tvori del Nacionalnega parka Matusadona. Poseg je vključeval zajemanje in evakuacije po vodni poti.
Kako se je oblikovalo jezero Kariba in zakaj so tisoče živali ostale izolirane?
Med letoma 1956 in 1959 je gradnja ogromne infrastrukture, višine 128 metrov in dolžine 617 metrov, namenjene zadovoljitvi visoke energetske povpraševanja nekdanje federacije Rodezije in Nyasaland (regija, ki danes vključuje Zambijo, Zimbabve in Malavi). Uprava reke Zambezi pojasnjuje, da glavna naloga zidu bila zadrževanje pretoka. Zaprtje vodnih vrat konec leta 1958 je povzročilo nastanek mogočne vodne mase, ki je dosegla svoj vrhunec leta 1963, in po navedbah ZimParks je največje umetno jezero na svetu po prostornini, zahvaljujoč 185 kubičnim kilometrom kapacitete in 5.580 kvadratnim kilometrom površine.
- Samostan Južne Amerike, ki so ga pirati izropali in ga je več kot 300 let nazaj prizadel El Niño: danes je vključen na pot papeža Leona XIV
- Ob skoraj 80 letih se je bal, da bi bilo prepozno za dokončanje obnove svoje koče v gorah: danes živi na 1.800 metrih v Alpah, da bi ohranil dediščino, ki jo je zapustil njegov prapradedek
Sprva poplavljanje napredovalo po naravnih vodotokih, vendar se je kmalu razlivala na sosednja zemljišča in močno prizadela lokalno favno. Poročilo, pripravljeno za Svetovno komisijo za jezove, pojasnjuje, da “se je predvidevalo, da bi vrste odšle same po sebi”. Ta napoved se je izkazala za napačno: primati, babuni, manjše antelope in različni plazilci so končali ujeti na improviziranih otokih brez poti do kopnega.
Ko se je tok dvignil, so začasna zatočišča hitro izgubila razsežnost, pri čemer so primerki ostali popolnoma obdani z vodo. Pomanjkanje takojšnjega načrta evakuacije je zajeto območje spremenilo v smrtonosno past za divjo favno, kar je spremenilo geografsko pokrajino in spodbudilo kasnejše akcije reševanja živali v tem območju.
Kaj je bila Operacija Noe in kako je uspela rešiti divjo favno pri Karibi?
Operacija Noe je predstavljala obsežno akcijo reševanja živali, ki je potekala na obeh bregovih reke Zambezi po zajezitvi. Pod vodstvom varuha parka Rupert Fothergill v regiji južne Rodezije so reševalci uporabljali mreže, čolne in kanuje da so živali usmerili na trdna območja. Med postopkom je vodja misije časopisu TIME povedal o mačjih vrstah: “Imamo mreže”, kar odraža pogum operacije.
Načini ulova so bili prilagojeni nevarnostim vsake vrste, soočali pa so se s stalnimi nevarnostmi, kot so potopljena debla in prisotne kače. Turizem Zambije navaja, da je bilo eno od živali nosorog, ki je bilo uspavano, nameščeno na sani in prepeljano na improviziran splav s 18 rezervoarji za gorivo, vlečeno na 19 kilometrov. Drugi primerki so bili preprosto vodeni plavajoče iz čolnov na obalo.
Poročilo oddelka za favno iz leta 1963 je izračunalo 4.914 sesalcev, ki so bili pomočev na južnem bregu, seznam je vključeval 1.866 impal, 585 facóqueros in 44 nosorogov. Čeprav je bil ta pregled Svetovne komisije za jezove deležen potrditve smrti med manevri in ni vključeval celotno število na obeh obalah, podatki ZimParks potrjujejo, da je intervencija evakuirala na tisoče živih bitij, kljub neizogibnim izgubam.
