Japonska se usmerja na oddaljen otoček v Tihem oceanu s dvema strateškima pobudama, ki obetata popolnoma preoblikovati njeno energetsko matrico in okrepiti odpornost njenih oskrbovalnih verig. Ta otoček, z nizko morsko višino, ima v svojem vodnem obodu ključne minerale za industrijo električnih vozil, polprevodnikov, elektronskih naprav in vojaške tehnologije, kakor navaja Agencija Združenih držav Amerike za mednarodni razvoj (USAID).
Paralelno japonske oblasti preučujejo možnost, da bi tam vzpostavili kontroverzno pogrezališče za visoko radioaktivne odpadke. Čeprav je načrt še na konceptualni ravni, brez dokončnih dovoljenj, predlog vzbuja zaskrbljenost v lokalni skupnosti, znanstveni skupnosti in okoljskih gibanjih zaradi morebitnih okolijskih tveganj.
Zakaj majhen otok v Tihem oceanu ogroža kitajsko prevlado nad redkimi zemeljskimi elementi?
Minamitorishima, majhen otok v Tihem oceanu, predstavlja najvzhodnejši izrastek Japonske, oddaljen okoli 1.950 kilometrov od Tokia. Ta koralni otok velikosti približno 1,5 kvadratnega kilometra nima stalnih civilnih prebivalcev; na njem prebivajo le japonsko vojaško in vremenoslovno osebje. Njegova strateška pomembnost izhaja iz dodelitve države izključne gospodarske cone v velikosti 430.000 kvadratnih kilometrov, po poročanju Tokijske mestne vlade.
V februaru 2026 je raziskovalna ladja Chikyu iz dna morja na globini skoraj 6.000 metrov izsledila blato, ki vsebuje kritične minerale. V vzorcih so bili itrij, gadolinij in disprosij, ključne surovine za elektromotorje, termične magnete in vesolske komponente. “To je prvi korak k industrializaciji redkih zemelj, proizvedenih na Japonskem,” je po dejavnostih izjavila premierka Sanae Takaichi, citirana s strani Associated Press.
Ta podvig izziva Pekinovo hegemonijo v svetovni proizvodnji in predelavi te surovine, čeprav je še ne bo takoj izrinila. Da bi to dosegli, si japonski arhipelag prizadeva za večje poskuse leta 2027 in komercialno izkoriščanje leta 2028. Reuters je poročal, da bi stalna eks траkсija zmanjšala nacionalno ranljivost pred morebitnimi kitajskimi izvoznimi ovirami.
Kako Japonska namerava oceniti Minamitorishimo kot možno skladišče jedrskih odpadkov?
Geografska oddaljenost otoka Minamitorishima spodbuja njihovo analizo za možnost shranjevanja geološkega skladišča. Marca 2026 je Ministrstvo za gospodarstvo, trgovino in industrijo prosilo občino Otasawara, naj preuči dokumentacijo zemljišča za shranjevanje visokoaktivnih odpadkov. Na prošnjo je župan Masaaki Shibuya podprl začetek postopka, vendar je izpostavil, da mora odločitev sprejeti centralna vlada kot odgovorna institucija.
Organizacija za upravljanje jedrskih odpadkov Japonske (NUMO) je maja začela to študijo z namenom pregleda kartografskih podatkov, prelomov, seizmične aktivnosti in preteklih vulkanskih dejavnosti, brez vrtin. Ta korak predstavlja prvi filter dolgo trajajočega postopka izbire, ki bo zahteval nadaljnje terenske analize. NUMO je potrdila, da bo upoštevala pet pogojev, ki jih je določila občina, in bo vzdrževala prostor za dialog z lokalno skupnostjo.
Projekt se sooča z nasprotovanji zaradi ekološke ranljivosti območja, zapletenosti pomorskega transporta radioaktivnih odpadkov in bližnjih vulkanskih izbruhov. Center za obveščanje državljanov o jedrski energiji je opozoril na geološka vprašanja, medtem ko lokalni strokovnjaki zahtevajo stroge okoljske ocene. Zato država ni potrdila gradnje končnega skladišča; zgolj preverja, ali območje preide prvotne ocenjevalne etape.
