Preko 40 let je minilo od začetka projekta, katerega cilj je bil obnoviti ekološko ravnovesje puščave Negev. Tisto, kar je sprva bilo namenjeno obnovi tega ravnovesja, se je prelevilo v primer, kako lahko favna odigra odločilno vlogo pri regeneraciji ekosistemov brez stalnega človeškega posega.
Po ponovni uvedbi divjega osla so raziskovalci ugotovili, da njegovo vedenje spodbuja okrevanje rastlinstva, ohranjanje vlage v tleh in preživetje drugih vrst. Danes je pobuda priznana kot mednarodni referenčni primer na področju ohranjanja biotske raznovrstnosti.
Kako je divji osel prispeval k okrevanju puščave Negev?
Izvirni divji osel regije je izumrl v šestdesetih letih dvajsetega stoletja, zato je Izrael pripeljal primerke podvrste iz Irana, da bi začel program obnove. Leta 1982 so bili prvič izpuščeni 28 posameznikov, med leti 1992 in 2005 pa so nove uvedbe okrepile gensko raznolikost populacije.
Z leti so se živali popolnoma prilagodile življenju v naravi. Danes v gorah puščave Negev prebiva med 500 in 600 posameznikov, kar utrjuje projekt, ki ga Uprava za naravo in parke Izraela šteje za uspeh na področju ohranjanja biotske raznovrstnosti.
Zakaj ta žival spodbuja naravno zalesevanje?
Znanstveniki so odkrili, da pri hoji in izkopavanju tal v iskanju vode ti rastlinojedci ustvarjajo majhne depresije, ki zadržujejo vlago in ustvarjajo pogoje, ki omogočajo kalitev semen. Poleg tega njihovi premiki prispevajo k ohranjanju aktivnega ekološkega kroga v puščavi.
Njegovo naravno gnojilo, ki prenaša semena v hranilih in jih ščiti pred toplotami do prihoda dežja, deluje. Med sušami vodnjaki, ki jih izkopavajo, prav tako zagotavljajo vodo pticam, lisicam, kuščarjem in drugim sesalcem, s čimer postanejo začasni zatočišča, ki koristijo celotnemu ekosistemu.
