V letu 1825 je na Havaje iz Brazilije prispelo guayabo de fresa z namenom, ki je bil precej drugačen od današnjega: služiti kot vir hrane prebivalstvu. Dva stoletji kasneje je ta vrsta postala ena izmed najbolj problematičnih invazivnih rastlin na tem arhipelagu.
Njeno širjenje po havajskih gozdovih ogroža avtohtono vegetacijo in že dosega približno 475.000 hektarjev. Za spopadanje s problemom so raziskovalci razvili strategijo, ki združuje drone, ki zmorejo doseči težko dostopna območja, z insektom, ki napada izključno to rastlino.
Droni za boj proti invazivni vrsti v havajskih gozdovih
Odstranjevanje guayabo de fresa neposredno na terenu je lahko počasno in zahtevno, zlasti v gostih gozdovih in gorskih območjih brez poti. Zato so preizkusili drone, ki lahko izstrelijo majhne enote agenta za biološki nadzor na drevesa.
- Na en otok na Španskem so pripeljali divje koze, da bi jih lovili, in več kot 50 let kasneje so postale grožnja tamkajšnji flori
- Družina je zasadila 840.000 dreves v Braziliji, in po 25 letih se je vrnila žival, ki je v džungli izginila že več kot sto let
V poskusu, ki ga je izvedlo na 129 drevesih, je dron za vsak primer porabil le 2,8 minute, v primerjavi z 12 minutami ročne metode. Čeprav je terenska tehnika bila natančnejša, je zračni sistem čas obdelave zmanjšal za približno 77 % ter omogočil posege na težko dostopnih območjih.
Insekt, ki pomaga omejiti širjenje drevesa
Strategija ni odvisna zgolj od tehnologije. Znanstveniki uporabljajo Tectococcus ovatus, majhen insekt iz države Južne Amerike, ki se prehranjuje izključno z guayabo de fresa in ki je bil na Havajih uveden leta 2012 kot agent biološkega nadzora.
Insekt povzroči nastanek agal na listih in se lahko postopoma naseli na novih drevesih. V območju preizkusa so agale pri 23,1 % dreves v letu 2021 prešle na 100 % v letu 2024, kar kaže na potencial biološkega nadzora za zajezitev te invazivne vrste.
