Slovenija je zmagala na U20 EuroBasket 2026, s čimer je zaokrožila popoln turnir po zmagi nad Srbijo z 84:65 na domačem igrišču. Naslov krona trenutne generacije, ki naj bi napovedovala velike stvari za slovensko moško košarko.
Najnovejši dosežek je vrhunec te generacije slovenskih košarkarjev, njihova tretja zaporedna medalja na večjih prvenstvih v zadnjih treh letih. Prav tako so osvojili bronasto medaljo na U19 svetovnem prvenstvu 2025 in na U18 EuroBasket 2024.
Slovenija je naslov evropskega prvenstva U20 osvojila brez poraza, s 7:0 rekordom. Na poti do zlata so premagali Češko, Izrael, Romunijo, Belgijo, Turčijo in Francijo. Francijo so premagali s 91:89 v napetem zaključku, potem ko je plejmejker Filip Petkovski zadel dva prosta meta s samo eno sekundo pred iztekom časa in odločil tekmo.
V finalu proti Srbiji 19. julija je bil Petkovski spet eden od ključnih igralcev Slovenije. Zabeležil je 13 točk, 7 podaj in 5 skokov v približno 21 minutah; močno krilo Vit Hrabar je dosegel 18 točk, plejmejker Mark Padjen pa dodal še 14.
Slovenija je metala trojke in izkoriščala proste mete ter stalno povečevala vodstvo skozi tekmo. Njihov največji prednost, 23 točk, je nastala v četrti četrtini, potem ko so po nekoliko večjih težavah v tretji četrtini spet prevzeli pobudo.
Padjen prejel MVP nagrado
Padjen je bil razglašen za MVP turnirja. Povprečje 15,7 točk, 5,6 podaj in 2,7 skokov na tekmo. V All-Star petorko so ga dopolnili še soigralec Urban Kroflič, Srbija Nikola Džepina, Španska Raul Villar in Francija Mohamed Diakite.
Kroflič, kapetan Slovenije, je moral finale izpustiti zaradi poškodbe v polfinalu, Lovro Faganel pa zaradi izčrpanosti. Slovenijina ekipa je kljub odsotnostim nekaterih ključnih igralcev iz prejšnjih tekmovanj uspel osvojiti že 17. medaljo mladinskih reprezentanc Slovenije v obeh spolih.
Veliko so jim pomagali bojni duh in podpora s tribun Stožice Arena, saj je prestolnica Slovenije gostila turnir. Finale je obiskalo okoli 8.000 navijačev, večina jih je navijala za Slovenijo.
“Kar smo dosegli, je neverjetno. Manjkalo nam je štiri vrhunske igralce, a kljub temu smo šli do konca in osvojili zlato,” je Padjen dejal novinarjem. “Noben od nas si ni nikoli predstavljal, da bomo igrali pred tako številčno množico,” je dodal ter se zahvalil navijačem za podporo.
Glavni trener Slovenije Danijel Radosavljević, ki vodi to generacijo od leta 2024, je dejal, da je najtežje tekmo bila proti Franciji. “Ko smo jo že dobili, sem vedel, da v finalu ne moremo izgubiti, čeprav nam je manjkala večina ekipe … čestitke fantom. Ustvarili so čudovit spomin, ki nas bo povezal do konca življenja,” je povedal.
Bronasto medaljo je osvojila Španija, ki je v tekmi za tretje mesto ugnala Francijo s 65:54.
