Megakohete Starship podjetja Elona Muska je v ponedeljek prvič dosegel Zemljino orbito med svojim štirinajstim preizkusnim poletom. Izstrelitev SpaceX je potekala iz Starbasea, na skrajnem jugu Teksasa v Združenih državah Amerike, in omogočila zgornjemu plovilu, da doseže približno 275 kilometrov višine, preden so se začele naslednje faze misije.
Napredek predstavlja pomemben korak za projekt podjetja, ki želi razviti ponovno uporabno raketo, ki je zmožna prevažati satelite in kasneje podpirati posadkane misije na Luno in Mars. Let je prav tako zaznamoval prvič, ko je Starship prinesel orbitalni tovor, z 26 satelitov Starlink V3, namenjenih razširitvi zmogljivosti omrežja SpaceX za internet.
Orbitalna manevra je bila tik pred spremembo, ko je eden od treh glavnih motorjev plovila ugašal prej, kot je bilo predvideno. Dan Huot, predstavnik SpaceX, je sprva pojasnil, da ekipa ne bi poskušala vzpostaviti orbite. Čez nekaj minut so inženirji ugotovili, da je še vedno mogoče izvesti potreben zagon in plovilo je uspel doseči načrtovano pot.
- Pseček postane viralen zaradi svoje sladke reakcije, ko mu zapijejo ob njegovem petem rojstnem dnevu: video Copita, ki gane splet
- Iščejo prostovoljce, ki bi brezplačno živeli na Islandiji s tremi obroki na dan in dvema prostima dnevoma v zameno za 32 ur pomoči na teden
Razmestijo 26 satelitov Starlink
Ko je bil Starship že v orbiti, je počasi sproščal vsak od 26 satelitov Starlink V3. SpaceX je potrdil, da je uspel vzpostaviti stik z njimi, medtem ko stanje treh naprav, ki so imeli kamere za zajem slik toplote ščita med potjo, še ni bilo znano.
Nova oprema omogoča obdelavo podatkov, ki prekaša prejšnje modele. Po informacijah podjetja vsak satelit zmore obdelati do desetkrat več podatkov kot Starlink V2 mini. SpaceX namerava izkoristiti nosilnost ladje, da v prihodnje izstrelijo večje skupine, ko sistem začne delovati v običajnem načinu.
Načrt je predvideval okoli šest obletov okoli Zemlje v približno deset ur. Vendar so kontrolorji odločili, da misijo zaključijo prej. Dan Huot je pojasnil, da bi se manever deorbitacije zgodil približno dve uri in dvanajst minut po začetku, sledil pa bi pristajanje na Pacifiku.
Toplotni ščit, ključni element pri vračanju na Zemljo
Preizkus je prav tako preveril spremembe na toplotnem ščitu, ki so bili uvedeni po prejšnjem letu. Inženirji so okrepili območja z največjim tveganjem odtrganja ploščic in delali na morebitnih vhodnih točkah vročih plinov med ponovnim vstopom v atmosfero.
Super Heavy, prva stopnja, ki poganja sklop med vzletom, se je po ločitvi plovila vrnila v vode Zaleva Golfa Meksika. SpaceX ni nameraval, da bi ga z mehanskimi rokami platforme pobrali.
Starship, osrednji kos lunskega programa Artemis
Razvoj sistema ima neposredno povezavo z načrti NASA, da se vrne na Luno. Modificirana različica Starshipa je namenjena sodelovanju v programu Artemis, ki si prizadeva vzpostaviti trajno človeško prisotnost v luninem okolju kot korak pred prihodnjimi misijami na Mars.
Administrator NASA, Jared Isaacman, je SpaceX čestital ob vstopu zgornje plovila v orbito in dosežek označil za pomemben napredek misije.
Cilj Elona Muska je, da bo plovilo popolnoma ponovni uporabno in da bo lahko izvajalo izstrelitve pogosteje. Zato ga čakajo številni novi letalni preizkusi, zlasti tisti, ki se nanašajo na ponovni vstop, pristajanje in okrevanje njegovih komponent.
