Ptice se lahko usedejo na visokonapetostne kable, ki prenašajo do 380.000 voltov, ne da bi se elektrocutirale; to je običajen prizor, ki vzbuja radovednost. Čeprav se zdi nemogoče, razlaga izhaja iz osnovnega načela elektrotehnike: razlika potenciala med dvema točkama.
Te ptice izkoriščajo električne žice kot visoke točke, s katerih lahko opazujejo svoje okolje brez ovir. Vendar niso imunne na električne udara: ko pridejo v stik z dvema točkama, ki imata različne napetosti, lahko tok prežene skozi njihovo telo in povzroči hude poškodbe ali celo smrt.
Razlika potenciala pojasnjuje, zakaj ptiči ne doživljajo električnega udara
Ko ptica stoji na enem samem visokonapetostnem vodniku, sta njeni dve nogi praktično na istem električnem potencialu. Ko med njima ni bistvene razlike napetosti, skozi telo skoraj ne teče električni tok in običajno ne utrpi električnega udara.
- Leta 1970 je duhovnik v Evropi prodal 12.000 piranj za pomoč skupnosti Amazonije in 55 let kasneje njegovo delo še vedno stoji
- Michael Jordan je daroval 10 milijonov ameriških dolarjev UNC-ju v čast svoji materi in ustanovil štipendije za študente, ki želijo posvetiti svoje delo socialnemu delu
Poleg tega so kovinski kabli, ki jih običajno izdelujejo iz materialov, kot je aluminij, dobri prevodniki električne energije. Tveganje nastopi, ko ptica hkrati pride v stik z drugim kablom z drugačno napetostjo ali z elementom, ki je priključen na tla, ker lahko njeno telo postane pot za pretok električnega toka.
Tudi večje ptice lahko umrejo zaradi električnega udara
Čeprav mnoge ptice lahko počivajo na enem samem kablu in pri tem ne utrpijo poškodb, so večje vrste, kot so orli, izpostavljene večjemu tveganju. Njihov razpon kril povečuje možnosti, da hkrati pridejo v stik z dvema vodnikoma ali s kablom in zgradbo, ki je priključena na tla, kar lahko povzroči električni udar.
Študija, objavljena leta 2014, je ocenila, da vsako leto v Združenih državah Amerike zaradi električnega udara umre med 900 in 11 milijoni ptic. Zato, kljub temu, da visokonapetostni kabli lahko služijo kot počivališča in opazovalna mesta, predstavljajo resno nevarnost, ko ptice pridejo v stik med točkami z različnim električnim potencialom.
